Dünya ölçeğinde bir kuruluş niteliği taşıyan Uluslar arası Yerel yönetimler Birliği (IULA), 1913 yılından bu yana dünyada yerel yönetimleri güçlendirmek ve geliştirmek, yerel topluluklar arasında işbirliğini ve bilgi akımını arttırmak yönünde çaba göstermektedir.
Genel Merkezi Hollanda’nın Lahey kentinde bulunan IULA, günümüzde tüm kıtalara dağılmış binlerce üyesi ile dünyanın en büyük ve güçlü yerel yönetim kuruluşlarının başında gelmektedir. Birleşmiş Milletler nezdinde birinci derecede danışman statüsü bulunan IULA, Avrupa Birliği, Avrupa Konseyi v OECD gibi uluslararası kuruluşlar nezdinde de özel bir statüye sahiptir.

IULA’nın üyeleri, yerel yönetimlerin oluşturduğu ulusal birlikler, belediyeler ve diğer yerel yönetim kuruluşlarından oluşmaktadır. IULA, benimsediği desantralize yaklaşım doğrultusunda yerel gereksinimleri daha etkin bir şekilde karşılayabilmek amacıyla, yakın bir geçmişte bölge teşkilatları oluşturma yoluna gitmiştir. Bölge teşkilatları, halen Avrupa’da (IULA-CEMR), Kuzey Amerika’da, Latin Amerika’da (IULA-CELCADEL), Afrika’da (IULA-AS), Asya ve Pasifik bölgesinde (IULA-ASPAC) ve Doğu Akdeniz ve Ortadoğu bölgesinde (IULA-EMME) faaliyet göstermektedir.

IULA, üyelerine dünya ölçeğinde daha etkin ve yaygın hizmet verebilmek amacıyla, kendi genel şemsiyesi altında birtakım uluslar arası yerel yönetim kuruluşlarının oluşmasını teşvik etmiş ve yönlendirmiştir. Bu kuruluşlar arasında, yerel yönetimlerin kurmuş oldukları şirketlerin dünya ölçeğinde dayanışmasını hedefleyen Uluslar arası Yerel Yönetim Şirketleri Ağı (IDCN), yerel yönetimler ve sivil toplum kuruluşları arasındaki işbirliğini desteklemek amacıyla kurulan Kentler ve Kalkınma Teşikilatı (TAD), yerel yönetimlerin dünya ölçeğindeki çevre kuruluşu niteliğini taşıyan Yerel Çevre Girişimleri Uluslar arası Konseyi (ICLEI) ve dünya ölçeğinde yerel demokrasiyi geliştirmeyi hedefleyen Dünya Yerel yönetim ve Demokrasi Akademisi (WALD) bulunmaktadır.