Der Heilige Celebi schreibt, dass an der heutigen Stelle von dem Dolmabahce Palast der Sultan Yavuz Selim eine Villa errichten lies. In der Zeit von Ahmet I. wurde das Gelände mit Steinen ausgefüllt und die Villa vergrößert. Der Name des Palasts und des Ortes („gefüllter Garten“) stammt von hier. Im 19. Jh. lies Mahmut II. an derselben Stelle ein neues Palastgebäude errichten. Das heutige Gebäude lies Abdülhamit I. 1842 dem Karabet Balyan bauen. Der Palast, dessen Bauarbeiten bis 1853 fortfuhren, war neben dem Wohnort von Abdülmecit auch ein Ort, wo die offiziellen Abwicklungen abgeschlossen wurden. Nach Abdülmecit lebte auch der Bruder Abdülaziz in diesem Palast. Nach der Verkündung der Republik wurde der Palast als Präsidentengebäude von Atatürk in Istanbul benutzt und besitzt in der republikanischen Geschichte einen Sonderplatz, da er auch am 10. November 1938 die Todesstelle von Atatürk gewesen war.
Das Hauptgebäude ist der Harem, der Mabeyn, die Turmuhr und die Dolmabache Moschee. Im Palast befinden sich 285 Zimmern und 46 Hallen, 6 Hamams und 68 Toiletten. Der Palast, der auf einer 110 Tausend breiten Quadratfläche gebaut ist, benutzte 1910 eine Storm- und Heizungssytem.
Die Treppengerüste der Mabeyn sind mit Kristallen geschmückt und präsentieren eine wundervolle Ansicht. Der vier Tonnen schwere und mit sieben hundert Fünfzig Leuchtbirnen ausgerüstete Kronleuchter aus Kristall, der sich im Thronsaal befindet und von einem 36 Meter hohen Kuppel herunterbaumelt, versetzt die Halle in eine Europäische Atmosphäre. Dieser Kronleuchter ist ein Geschenk der Königin Victoria. Diese Halle bewirtete auch am 19. März 1877 die Eröffnung des osmanischen Parlaments vom Abdülhamit II. Ferner befindet sich im Harem ein Korridor, aus welchem man die Thronkammer besichtigen kann.
Im Palast befinden sich verschiedene Orte wie der Blaue Salon, in welchem die Harem Zeremonien abgehalten wurden, der Rosa farbige Salon, die Zimmern wo Atatürk quartierte, die Zimmern von Valide Sultan. Es wird erzählt, dass die 30 Meter hohe Turmuhr, die sich im Palasteingang befindet, 1895 vervollständigt wurde. Die Dolmabahce Moschee, neben dem Palast, ist ein Gebäude, die sich in die osmanische Architektur einprägte und von Nikogos Balyan 1853, einer der Balyan Familie, vervollständigt worden ist. Auf der hinteren Seite des Dolmabahce Palast befindet sich eine kleine Villa, die im 19. Jh. für die Vögeln des Sultans gebaut wurde. Im Gebäude wurden damals verschiedene Vogelarten beherbergt.
Der Dolmabahce Palast ist in unserer heutigen Zeit als Museum zu besichtigen und unterliegt der Geschäftsdirektion für nationale Paläste.